dinsdag 23 december 2008

De rol van ICT en AV binnen organisaties

Communiceren is een essentieel onderdeel van (samen)werken en leren. Het zal duidelijk zijn dat de faciliteiten die dit mogelijk maken goed moeten functioneren. AV (audiovisuele) en ICT oplossingen dragen bij aan de creatie van informatie en de verbetering, versoepeling en versnelling van het communiceren. Hierdoor zijn organisaties in staat om sneller te schakelen en beter gefundeerde beslissingen nemen wat kan leiden tot een concurrentievoordeel.

In het licht van de huidige stand van de economie is het dus van belang een zo hoog mogelijk rendement te halen uit de ICT en AV omgeving tegen zo laag mogelijke kosten.

Dat de zorg om een adequate ICT omgeving binnen organisaties hoog op de agenda staat blijkt uit de rol van de CIO en de waarde die toegekend wordt aan de ICT performance scorecard waarbij een 5-tal aandachtsgebieden onderkend kunnen worden volgens Forrester research:

· De mate waarin investeringen bijdragen aan de organisatie doelstellingen,

· De ROI van ICT investeringen,

· Het ICT budget en het beheer hiervan (bijvoorbeeld transparantie, planbaarheid en juistheid),

· Operationele excellentie,

· Service level excellentie.

Deze 5 metrics zouden de kern moeten vormen van een ICT performance scorecard en om te zogen dat de performance op elke metric goed is moet de CIO begrijpen wat noodzakelijk is vanuit de business en hier op inspelen met de juiste services en op de juiste manier geleverd.

Wanneer echter gekeken wordt naar de zorg voor de AV omgeving binnen organisaties dan valt het op dat de verantwoordelijkheid voor AV binnen een organisatie in het algemeen op een veel lager niveau belegd is dan de verantwoordelijkheid voor ICT en dat het kennisniveau binnen de organisatie van AV vaak lager is dan dat van ICT. Het AV beheer vaak wordt gedaan door de leverancier, welke ook vaak een zeer grote stem heeft in de “noodzakelijke” functionaliteiten danwel de invulling hiervan. Hierbij is dus geen sprake van een gestructureerde AV performance scorecard maar meer van een ad-hoc aanpak

Overeenkomsten in het beheer van ICT en AV omgevingen

Vanuit een ideale situatie beschouwd zouden de beheerprocessen voor zowel de ICT omgeving als de AV omgeving identiek kunnen zijn. Hierbij kan voor het beheer van de AV infrastructuur dus net als binnen de ICT omgeving gebruik gemaakt worden van bijvoorbeeld ITIL (IT Infrastructure library) als set van best practices voor het beheer van de ICT infrastructuur. De 3 core volumes van ITIL beschrijven de onderstaande vijf aandachtsgebieden:

· Servicestrategie
ontwerpen, ontwikkelen en implementeren van servicemanagement als een strategisch middel;

· Serviceontwerp
ontwerpen en ontwikkelen van de services en bijbehorende processen op basis van de strategie;

· Servicetransitie
effectief omzetten van het serviceontwerp naar een nieuwe of gewijzigde service;

· Serviceproductie
regelen, coördineren en uitvoeren van de dagelijkse uitvoering van de processen;

· Continue Serviceverbetering
voortdurende de effectiviteit en efficiency van IT services verbeteren

In principe geldt dit voor een AV infrastructuur op dezelfde wijze als voor een ICT infrastructuur hoewel bepaalde aspecten wellicht minder zwaar aangezet zullen worden (bijvoorbeeld beveiligingsbeheer, uitgaande van een AV infrastructuur die niet geïntegreerd is met een ICT infrastructuur). Hierbij geldt dan ook dat toepassing van deze best practices in een AV infrastructuur zullen leiden tot lagere beheerkosten bij een AV infrastructuur die beter aansluit bij de wensen van de klant en tegen een hogere beschikbaarheid.

Uiteraard zijn een aantal van de processen binnen het AV beheer tot op zekere hoogte reeds aanwezig maar vaak niet geformaliseerd en in het algemeen minder volwassen dan in het ICT domein. Helaas ontbreekt in het algemeen de samenhang tussen de processen (in welke mate dan ook aanwezig) en de formele procesgang bij de uitvoering van de processen. Bij een formele implementatie van slechts enkele kernprocessen kan de kwaliteit van de AV dienstverlening binnen een organisatie eenvoudig verbeteren.

Een pragmatische aanpak, een logische stap

Indien de invoering op een pragmatische wijze wordt vormgegeven dan ligt het voor de hand gebruik te maken van de tools (denk aan bijvoorbeeld de helpdesk tool voor registratie van incidenten) en procesbeschrijvingen die reeds aanwezig zouden moeten zijn in het ICT domein. Vanuit zowel kostenaspect als gezicht naar de klant verdient het de aanbeveling hierbij zaken als de helpdesk te delen met ICT beheer.

Voor de klant schept dit duidelijkheid. Die hoeft het hoofd niet meer te breken over welk domein verantwoordelijk is in de keten (is de projector defect (AV) of ligt het aan mijn computer (ICT)). De klant kan eenvoudig 1 service nummer bellen en het incident wordt geregistreerd en opgelost. De kostenbesparing hierbij is inherent. Geen dubbele systemen en teams.

Integratie van 2 werelden

Integratie van het beheer van de ICT en de AV omgeving is een logische keuze, zelfs als het 2 volledig gescheiden omgevingen betreft. Dat het 2 gescheiden omgevingen betreft lijkt logisch als gekeken wordt naar de diensten die beide partijen leveren. Vanuit ICT worden diensten als messaging and Collaboration (waarin mail, sharepoint en office communicator) of Connectiviteit (draadloos of bedraad network toegang en mobiele netwerk toegang). AV daarentegen levert diensten als (video) conferencing en gebruik van presentatie/vergader ruimtes.

Als we echter iets beter kijken naar de 2 omgevingen is het de vraag in hoeverre of hoe lang deze nog volledig gescheiden blijven (weet u het nog, vroeger waren fax, printer, scanner en kopieerapparaat ook losse apparaten, beheerd door verschillende domeinen).

Er is sprake van een convergentie waarbij integratie mogelijk en vaak ook gewenst is tussen bijvoorbeeld:

· Videoconference systemen en pc gebaseerde conferentiesystemen (denk aan bijvoorbeeld Microsoft Office Communication Server),

· Integratie tussen een room reservation systeem en Microsoft Exchange/Outlook om ruimtes te reserveren.

· Smart boards en software voor collaboration waarbij je dezelfde software wilt gebruiken voor elke setting dus met of zonder display systeem of smartboard

Wanneer we nu ook eens kijken naar de ontwikkelingen in de markt dan lijkt de grens tussen beide domeinen snel te vervagen. Zowel HP als Cisco stappen in de videoconferencing markt en Cisco stapt nu ook in de markt voor digital signage met hun LCD panelen. Naast deze traditionele IT bedrijven zie je dat ook de traditionele AV bedrijven opschuiving in de ICT richting. Barco projectoren bijvoorbeeld zijn eigenlijk gewoon PC’s die op windows draaienmet een afwijkend scherm, te weten een stel lenzen.

En nu?

Dit is alles bij elkaar een aardige verandering in het diensten landschap en daar door combinatie van componenten uit twee domeinen nieuwe diensten gedefinieerd worden, wordt het ook zinvol het beheer van deze diensten onder te brengen in 1 domein. Het meest logisch hierbij is om het team dat de ICT omgeving ondersteund ook verantwoordelijk te maken voor de ondersteuning van de AV omgeving. Op zich is andersom ook een optie maar er zijn een aantal redenen die ervoor pleiten dat juist niet te doen. Deze zijn:

· Vanuit ICT zijn de beheerprocessen en tools in het algemeen al ingericht en beproefd in de praktijk

· Daar AV componenten meer en meer ICT componenten worden (netwerk projectors, video over IP, etc.) zal vanuit ICT beheer een integratieslag plaatsvinden waarbij de AV componenten in het ICT netwerk geplaatst worden

Op dit moment is dit al zonder meer mogelijk maar gezien de diversiteit binnen de AV wereld en de manier waarop de devices hier beheerd worden kan het zijn dat een tussenlaag mogelijk is die aan de ene kant kan communiceren met de AV componenten en aan de andere kant met de IT beheer tools.

Om dit te vereenvoudigen zal de AV industrie moeten zorgen dat hun devices bepaalde standaarden zoals SNMP gaan ondersteunen. Dan kunnen de devices direct en zonder tussenlaag beheerd worden

Tevens zullen organisaties moeten gaan nadenken over een duidelijke strategie over hun AV infrastructuur en hoe dit aan de ene kant te benutten en aan de andere kant te beheren en integreren. Het zal duidelijk zijn dat deze strategie niet gefocust zal zijn op het per direct vervangen van onderdelen die nog in het begin van hun economisch levensduur zijn. Dit zal immers een desinvestering zijn (tenzij de baten groter zijn dan de kosten van vervanging).

Hierbij kan het IT’s AVision™ model gebruikt worden zoals gedefinieerd door MII.

Dit model helpt organisaties bij het definiëren van:

· De communicatie behoefte en technische hulpmiddelen die hierbij nodig zijn

· De strategie ten aanzien van de geïntegreerde infrastructuur gebaseerd op de werkwijze van de organisatie en het beheer van de infrastructuur

· De stappen die genomen moeten worden om te komen tot een goed beheerde en geïntegreerde ICT/AV infrastructuur

En last but not least, de CIO moet zich voorbereiden op de integratie met de AV instrastructuur en het beheer van deze geïntegreerde infrastructuur. Dit houdt dus in dat naast de reeds aanwezige ICT kennis hij/zij ook zal moeten zorgen dat er voldoende kennis aanwezig is van de AV specifieke technologie. Zonder dit zal de CIO nooit de kwaliteit kunnen leveren die is afgesproken met de organisatie en is vastgelegd in SLA’s

Conclusie

Door ICT en AV te integreren krijgen organisaties:

· Meer keuze in hun communicatie mogelijkheden

· Nieuwe keuzes in hun communicatiemogelijkheden

Daarnaast kan door deze geïntegreerde omgeving te managen volgens 1 model (bijvoorbeeld ITIL) een aantal additionele voordelen behaald worden:

· Hogere klanttevredenheid

· Toegenomen beschikbaarheid

· Lagere kosten door een gestructureerde en pro-actieve aanpak

· Beter risico management

· Beter inzicht in de componenten van de infrastructuur, de relaties ertussen en de kosten ervan alsmede waar het zich bevindt in de economische levensduur

zaterdag 20 december 2008

Just got my Streamium:)

I'm in a buzz program and that's a pretty cool thing since I get the opportunity to play around with some pretty nice things and buzz about it. More information on this buzz program can be found here.


So here is my buzz on this streamium (
philips streamium network music player NP2500). Basically I like to see my media integrted in the house. Just 1 central location to strore all my pictures, music and video including recorded TV and then be able to play this everywhere in the house. This is why I'm having a mediacenter with a homeserver for backups.


When I got the opportunity to buzz this product I smiled when signing up since this fits perfectly in my vision on the digital lifestyle.


After opening the box my first impression was "Whoooo this looks great and fits in any (living)room". Obviously I did not read any manual but just started installing. Put the installation CD in my mediacenter (since this is the central media storage) and the whole installation of the server part was an easy job. It installls Twonky Media and the server side is ready (ok, I just found out the regular UPnP could have done the trick as well)

Then turning on the device and follow the on screen instructions. Everybody can do this again even without a manual (but with their security codefor their wireless network and it might be a bit more complicated if your wireless setup is not a pretty strightforward one).


So time to listen to music from the media store and internet Radio and this sounded great but here there was a set back. Browsing took ages. ok I admit I have a lot of music but this to me was pretty disappointing and when browsing a large library (or massive list of internet radio stations) the system is a bit unresponsive.

Let's hope this is because the player will do do background stuff in the beginning (built a list or something like that) and speed will be better if this is completed. I also shall try it agin if I put it wired to the network.


Another thing is that this is a seperate device and there is a tendency to built this into receivers (Denon, Yamaha etc). On the other hand, in the bedroom I now just have this with a set of JBL speakers (so it matches the design of the streamium since this absolutely great)


In general my first impression is pretty positive but have to play with it a bit more. I think I will keep this post updated by giving replies to my own post


Update:


ok, played around with it a bit and really love it. Figured out that the standard UPnP works better in my network than the twonky media server so streaming from the mediacenter goes really nice.


So far a great device for a room where a small mediaplayer with some simple speakers (I have the JBL creature II in black which is a perfect match)

Sound is very good

The only con is still the speed of browing the music collection. Still will try to wire it up with the built in ethernet connection and see if that goes better than wireless

donderdag 18 december 2008

3D tv coming to you (but you still have to wait till 2012)

I was just updating myself by browsing the web to some stuff that is interesting and I came accross this article from Pocket-lint about 3D coming to us (well for the lucky ones having Sky) with the 2012 Olympic games.

It looks like a victory for the systems with passive stereo (where you have special polaroid glasses) but luckily this is not 100% set yet. As stated they like to see glass free technology and they are not wedded to this technology.

The best thing however is to see how much effort is put already in recording movies and TV shows in 3D. This means that whenever the technology to broadcast this ready (and the TV's are as well) we do not need to wait 5 years before the content is there.


The article:

Viewers of the London 2012 Olympics will be able to watch all the action in 3D from the comfort of their home, if Sky has anything to do with it.


"There is a very good chance you'll see the London Olympics in 3D", said Brian Lenz, head of product design and innovation at Sky, before confirming the satellite broadcaster will "be filming events in 3D".

Sky has outlined its vision for the future of television at its head office in West London with the demo of 3DTV for the first time, spelling the need for yet another upgrade to your TV in the near future.

Although the company admits the technology is unlikely to hit the living room any time soon, it is already getting ready for the move to 3D over 2D TV shows and events.

"We are already filming events in 3D", Lenz told Pocket-lint. The company's demo for the new technology currently shows a number of clips with a strong focus on sports such as boxing, football and rugby although films, documentaries and stage performances aren't out of the running.

"We still have to understand what consumers want", Chris Johns, chief engineer at Sky said before adding; "This isn't just a Sky endeavour".

In fact Sky is keen to point out that other companies around the world are getting involved too.

"Dreamworks has said every movie going forward will be available in 3D, while we know of around 63 movies that are planned over the next 2 - 3 years that will be 3D enabled".

Unlike current 3D systems from companies like Samsung that require you to wear special glasses that flicker to deceive you into believing you are watching a 3D image, the Sky system works on a passive stereoscopic 3D approach.

To experience 3DTV you will need a new TV set that is "3D ready" and you'll still have to wear special glasses, however they will resemble something more akin to a pair of sunglasses rather than a gadget contraption with moving parts.

"A major manufacturer will be launching a stereoscopic 3D set in the next 12 months", said Lenz, before hinting that it might be "Sony at CES" later in our meeting.

The system, which requires new camera equipment to film on, works by setting the television as the "plain of field" like a window and then positioning certain elements in front of and behind that window. The result, with the glasses, is that you get a 3D effect no matter where you sit in the room. Take the glasses off and all the viewer will see is a blurry image.

"What we really want is a glasses free technology", says Lenz before reiterating that it's still very early days for the technology. "We aren't wedded to this technology, however what it does allow us to do is use our existing network to deliver the signal without expensive upgrades".

You get the feeling that Sky could go live today if there was a physical need for the technology, but without any TVs or content in the market it's not really commercially sensible and that's before you add the additional cost to the production of the film, event, or show. Sky estimate it will add a further 10-15% on the bottom line, a high price to pay in a credit crunch climate.

So should you hold off buying a new TV? Probably not, but it is worth bearing in mind that when you come to buy the next one in the next four to five year's time, 3DTV is likely to have hit the living room.

dinsdag 9 december 2008

Cisco is moving into AV world FAST!!!!!!

As you can read in the digitalsignagetoday post as copied and pasted below (click here for original), Cisco is moving in a new direction. After creating their IP/TV platform and stepping into the Videoconferencing market with HP (ok telepresence) they also are moving into digital signage. This looks like their strategy is to be dominant in the AudioVisual market as well. This bigger clue about the convergence between ICT and AV cannot be found




SAN JOSE, Calif. — Cisco is working to make it easier to view video content on many different formats, such as digital signage, desktop and mobile phone screens, with a new media processing technology.

The networking company today announced a platform that simplifies live and on-demand video sharing across digital signage networks, PCs and mobile phones, by automatically formatting video and rich media for viewing on any device.

Driving the new platform is the Cisco Media Experience Engine (MXE) 3000, which delivers the ability to transcode a single source of content so that it is playable on those devices. It also delivers real-time post production and processing capabilities such as watermarking, voice and video editing, text and image overlays and noise reduction to create broadcast quality video experiences.



“Many employees have access to PCs to receive video messages, but there may be a high percentage that don’t,” said Thomas Wyatt, general manager, DMSBU. “They can get access to that very same content through digital signage or enterprise TV. Playing video back on multiple devices is something we’re seeing customers wanting to invest in, especially in a challenged economic environment.”

Janice Litvinoff, director of product management, DMSBU, says that the first applications of the new media platform are likely to come in the education and corporate communications sectors.

“The use of video to communicate change is becoming more critical,” she said. “In tough times you don’t want to use email to communicate important news. Say a company needs to get a CEO’s message out to all employees. Now it can come from one source and reach everyone.”

Grounded, but connected

Litvinoff also said that Cisco is positioning is DMS suite as a way to cut back on operating expenditures in tough economic times.

“The new media processing platform will reduce the time it takes to communicate critical messages,” she said. “The hours it takes to produce video will be reduced, saving time and operating expenditures.”

Litvinoff also said that Cisco predicts some of its more than 800 DMS customers can use the communications suite and its TelePresence capabilities as a way to communicate without having to travel, saving time and money for those companies.

“Hardly anyone here at Cisco is traveling right now unless absolutely necessary,” she said. “We’re all grounded and communicating through DMS.”

Entering the LCD screen market

Cisco’s Digital Media System consists of Digital Media Manager software, Digital Media Players and now the MXE 3000. The system is commonly used for corporate communications, desktop video and telepresence.

Also joining the DMS family are two Professional Series LCD displays designed for use with the system. Available in 40- and 52-inch models, the screens feature full 1080p resolutions and are controlled remotely from the Cisco Digital Media Manager, which allows users to change the volume, contrast, brightness and turn the screen on and off.

The Cisco Media Experience Engine and Cisco LCD 100 PRO 40N and LCD 110 PRO 52S are available immediately.

maandag 8 december 2008

Digital pictureframe......cool way of keeping people up to date

Most of you probably don't know (assuming most of my readers are people I don't know) but I'm about to become a daddy:) This obviously is a great thing and not just for us but also for our parents. Unfortunately they live far away (well far is a subjective thing but I mean a few hours driving)

I was just wondering how to keep them up to date and finally I got it. I bought some digital photoframes (the cheap kodak ones with wifi) and now I can share the pictures I make via the internet. Just created a pictures for dummies manual (parents are not really from the digital era) so they can start it up and select the right albums to view

By doing so I noticed that the software to upload is not the greatest in the world and definately not integrated (would love to keep some of my mediacenter folders in sync with the digital album at kodak) but they moved from traditional media to a new set of services. I can upload the pictures (and then have them printed on paper, canvas, a mug or whatever) and the people viewing them are able to have their printed copies as well. Not sure if they will use this service (maybe to have a print of 1 picture for their wallet to show off) but the idea is nice

Next step is playing around with the more advanced digital photoframes (and unfortunately more expensive ones) that can show video and websites as well. The goal now is to setup a system that can display the images (streaming) from an IP cam so I can have a bunch of those frames with either pictures or the security cameras (and the babycam, this one has audio as well). If you have a setup like this feel free to share

maandag 1 december 2008

The quality of information

Last saturday I read an article in the newspaper (NRC bijlage zaterdag etc) about blogging and they had some nice facts (are they really true, did they check?)

When looking at the amount of people (on a global scale) that are having a blog you get a stunning 184.000.000 people blogging dispersed into <1%>

These are serious numbers and they are not all educated as a journalist. This does not need to be a bad thing and a lot of great stuff has come out of the blog community but there is a big alert popping up in me.

When I was a kid (or later a student) and I had to write a paper I had do do some research and in order to do this I went into a Library (big building with a lot of books) where I did my reasearch. From every piece of research I check the facts (in the books) or could see that the publication was in a book or other publication that had checked the facts for me. This learned me to judge the quality of the information and to do proper research. I also had to mention all my sources of information (don't see this that much anymore now in the internet era and have to admit I do not do this too often as well)

When looking at the current students they have total new ways of gathering information. A great source for example is wikipedia and I have heard people saying this is true because it's on wikipedia (or worse, because it's on the internet). We all know how easy it is to change information on wikipedia or the internet.

We also know that when people start blogging it's their opinion. This is a great thing and definately could enrich the information we get but we have to be carefull when reading. We need to look at who did blog this and what is his/her interest (so start reading my blog with a different view now:)

So in conclusion, yes blogging is great and the internet gives us a lot of new ways to deal with information but since the barrier to publish is so much lower we need to educate the people in judging the information instead of just accepting it as the truth